03 févr.2021 18:59:56 IST 1uqa
La mission Station spatiale internationale au plus tôt le 20 avril, selon un communiqué de l’agence spatiale américaine. La deuxième mission de rotation de l’équipage verra quatre astronautes monter à bord d’un vaisseau spatial Crew Dragon sur une fusée Falcon 9 jusqu’à leur destination. La NASA dit, ce sera la première fois que deux équipiers partenaires internationaux volent ensemble. Ceci est entrepris dans le cadre du «programme d’équipage commercial» de l’agence.
Alors que les astronautes de la NASA Shane Kimbrough et Megan McArthur serviront respectivement de commandant et de pilote du vaisseau spatial, l’astronaute de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Akihiko Hoshide sera l’un des spécialistes de la mission. L’astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA) Thomas Pesquet sera également le deuxième spécialiste de la mission.
Des membres de la mission SpaceX Crew-2 à la Station spatiale internationale ont participé à un entraînement à Hawthorne, en Californie, le 11 janvier 2021. De gauche à droite: l’astronaute de l’ESA (Agence spatiale européenne) Thomas Pesquet, les astronautes de la NASA Megan McArthur et Shane Kimbrough, et Japan Aerospace L’astronaute de l’Agence d’exploration (JAXA) Akihiko Hoshide. Crédit d’image: SpaceX
L’agence spatiale a également détaillé le décollage et son calendrier. La fusée SpaceX Falcon 9 sera lancée depuis le complexe de lancement 39A de la NASA au Kennedy Space Center en Floride. Les quatre astronautes sont alors censés camper à l’ISS au sein d’un équipage de sept membres. Ils devraient revenir à l’automne 2021. La NASA et SpaceX se préparent également pour le lancement de la troisième mission d’équipage, qui sera lancée hors de la Terre à l’automne, lors du retour du deuxième lot d’astronautes.
L’arrivée de la mission Crew-2 à la station chevauchera avec le retour des astronautes de la mission Crew-1 actuellement stationnés à l’ISS. Les astronautes de la NASA Michael Hopkins, Victor Glover et Shannon Walker, ainsi que l’astronaute de la JAXA Soichi Noguchi devraient revenir fin avril ou début mai. Hopkins était le Crew Dragon Commander tandis que Glover était le pilote. Walker et Noguchi étaient tous deux les spécialistes de la mission.
Lancée en novembre de l’année dernière, la mission Crew-1 était le premier vol de rotation d’équipage du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon une fois que la NASA l’a certifié pour des vols réguliers vers l’ISS dans le cadre de son programme d’équipage commercial.
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